Ученые расшифровали древнюю кушанскую письменность

Кушанская империя занимала территории современных Средней Азии, Афганистана, Пакистана и Северной Индии. Её расцвет пришёлся примерно на 105-250 годы н.э. По одной из версий, царство было основано кочевым народом тохаров или юэчжи, пришедших с территории современного Китая. Кушаны распространили в некоторых регионах Центральной Азии буддизм и имели дипломатические связи с Китаем и Римской империей. В III веке нашей эры начался упадок империи, она окончательно исчезла к V веку.

Первые образцы с системой письма Кушанской империи были обнаружены в 1950-х. На сегодняшний день в распоряжении специалистов есть несколько десятков записей (чаще всего коротких). Так, в 1960-х в Афганистане французские археологи наткнулись на текст, написанный сразу на трёх языках. В 2022 году в Таджикистане, в ущелье Алмоси, была найдена двуязычная надпись. Кроме еще не расшифрованной кушанской письменности скала была покрыта текстом на уже изученном бактрийском языке. Эта находка подтолкнула ученых возобновить попытки перевести символы. За задачу взялись несколько групп специалистов, но успеха удалось добиться только экспертам из Кёльнского университета, которые работали вместе с таджикским археологом Бобомулло Бобомуллоевым.

В своей работе лингвисты применили методологию, которая в прошлом уже помогла учёным расшифровать древнюю письменность. В 1799 году неподалёку от города Розетта (совр. – Рашид, Египет) нашли камень, на котором на древнеегипетском (иероглифами и демотическим письмом - более поздней формой египетской письменности) и древнегреческом был выбит один и тот же текст. Последний язык уже был известен специалистам, благодаря чему удалось расшифровать таинственные иероглифы. Таким же образом ученые решили разгадать и кушанскую систему письма.

Совершить прорыв в расшифровке получилось благодаря упоминанию царского имени Вема Такту, встречавшемуся как в бактрийских параллельных текстах, так и титулу «Царь царей», который можно было идентифицировать в соответствующих разделах неизвестной кушанской письменности. Шаг за шагом специалисты смогли определить фонетические значения отдельных символов.

Исследователь Свенья Бонманн отметила, что проделанная работа имеет большое значение. Она сравнила ее с переводом египетских иероглифов и глифов майя. «Наша расшифровка письменности позволит улучшить понимание языка и культурной истории Центральной Азии и Кушанской империи», - сказала Бонманн.

Ученые планируют новые поездки в Центральную Азию, где намереваются сотрудничать с таджикскими археологами: вероятность обнаружить новые надписи остается очень высокой.