ШОС

Джеймс Уилсон прибыл в Калькутту, бывшую тогда столицей Британской Индии, в 1859 году. Основателя журнала The Economist специально отправили из Англии, чтобы навести порядок в финансовой системе страны, охваченной хаосом. Он разработал первый бюджет Индии, ввел систему подоходного налога, но вскоре умер. Как гласит эпитафия, причиной смерти стало «совокупное воздействие климата и напряженной работы». Об этом пишет Лео Мирани для журнала The Economist.

---

Со времен Уилсона Калькутта потеряла статус столицы (новым главным городом страны в 1911 году стал Дели), половину своих бенгальских земель (в 1947 году они отошли Пакистану) и английское название (в 2001 году в рамках деколонизации). Однако город стал претендовать на звание самого комфортного для жизни мегаполиса Индии. Арендная плата и цены на жилье здесь ниже, чем в других крупных городах страны. То же самое касается стоимости обучения в престижных школах и медицинских услуг. Богатые традиции искусства, музыки и литературы укрепляют статус города как культурной столицы. Здесь уважают религиозные и гендерные свободы. Калькутта, с населением почти 23 миллиона человек, занимает второе место среди мегаполисов Индии после Дели.

Жители города пользуются общественным транспортом, который стал доступнее, разнообразнее и продолжает развиваться. Появилась сеть эстакад, связывающих отдаленные районы. Внизу на улицах активно развивается коммерческая жизнь, но до пробок, как в Бангалоре, пока далеко. К традиционным кафе добавляются модные коктейль-бары и элитные рестораны. Новые высотные отели и роскошные апартаменты придают горизонту гламурный оттенок, как в Мумбаи, а старинные особняки переделывают под апартаменты Airbnb.

Во многом улучшение ситуации в Калькутте связано с именем Маматы Банерджи. С 2011 года она занимает пост главного министра штата Западная Бенгалия. До этого в течение 34 лет штатом управляли коммунисты, и город был известен трудовыми конфликтами и неприязнью к предпринимательству. Мамата Банерджи преобразила Калькутту, запустив программы социальной поддержки для меньшинств, женщин и малообеспеченных. Благодаря доступным ценам и социальным выплатам, Калькутта стала лучшим индийским мегаполисом для бедных и среднего класса.


У госпожи Банерджи нет видения экономики, жалуется один из влиятельных политиков. Ее правительство не препятствует развитию бизнеса, но и не конкурирует с теми штатами, которые расстилают перед инвесторами красную ковровую дорожку. В последние годы более половины всех прямых иностранных инвестиций направлялось в Махараштру и Карнатаку, где расположены Мумбаи и Бангалор. В Западную Бенгалию поступило менее 1 % инвестиций. «Нельзя просто отдавать и ничего не получать взамен», — говорит местный экономист.

Если кажется, что Калькутта по-прежнему процветает, то это потому, что она по умолчанию считается коммерческой столицей обширного и бедного восточного региона Индии. Это исторический торговый центр, ворота на отдаленный северо-восток страны и магнит для мигрантов из соседних штатов Бихар и Джаркханд, двух беднейших регионов Индии. После пандемии многие вернулись к работе из дома, и это привлекло в город «белых воротничков». Консалтинговые и IT-компании расширяют свои филиалы. Но, судя по её потенциалу, Калькутта хронически отстает. Это трагедия не только для города и штата, но и для всего региона.

В этом месяце Банерджи попросит бенгальцев избрать ее на четвертый срок. Выборы в индийских штатах редко бывают предсказуемыми, и нынешние выборы не исключение. Из списков избирателей исключили 9 миллионов человек – почти 12 % электората. Перед избирателями стоит непростой выбор.

Партия «Бхаратия джаната» под руководством Нарендры Моди обещает развитие, но ее индуистско-националистическая повестка может подорвать религиозную толерантность штата. Банерджи предлагает всё то же самое: гордость за Бенгалию, социальные выплаты и политику, ориентированную на личность, которая отодвигает в тень даже Моди.

Если бы Уилсон вернулся в Калькутту сегодня, он бы тоже нашел ее удивительно пригодной для жизни. Однако, взглянув на перенаселенные Мумбаи, Дели и Бангалор, страдающие от загрязнения и строительства, он понял бы, что их проблемы — результат быстрого роста. В то же время располагающая атмосфера Калькутты показалась бы ему признаком стагнации.

---

Перевод Максима Крылова
Иллюстрация: «Евразия сегодня», Dibakar Roy