Лаосская Народно-Демократическая Республика

На туманном плато Сиангкхуанг в северном Лаосе тысячи массивных каменных сосудов высотой до трех метров десятилетиями ставили археологов в тупик. Новые раскопки на «Площадке № 1», возглавляемые доктором Луизой Шеван (Мельбурнский университет) и профессором Дугалдом О'Рейли (Австралийский национальный университет), пролили свет на древнюю культуру, рассказывает телеканал «Наука».

---

Уникальный памятник

Это тысячи каменных сосудов, напоминающих кувшины или ступы, разбросанные группами (от нескольких единиц до сотен) по предгорьям и равнинам. На сегодняшний день обнаружено более 90 площадок. Высота «кувшинов» варьируется от 1 до 3 метров, а вес самых крупных экземпляров достигает 30 тонн. Большинство исследователей датируют их временем примерно с 500 г. до н. э. до 500 г. н. э. Сосуды высечены преимущественно из песчаника, гранита, известняка и кальцинированного конгломерата. Каменоломни часто находились в 5–15 километрах от места их установки.

Кувшины могли использоваться для временного хранения тел, после чего останки сжигались или захоранивались рядом. Подтверждением этого предположения служат находки человеческих костей, зубов и предметов быта внутри и вокруг мегалитов. Хотя у многих сосудов есть «ободок» для крышки, самих каменных крышек найдено очень мало. Возможно, они были деревянными и сгнили.


Долина кувшинов — один из самых опасных археологических объектов. Во время войны во Вьетнаме ВВС США сбросили на Лаос миллионы бомб, многие из которых до сих пор лежат неразорвавшимися. Из-за этого для туристов и ученых открыты лишь несколько полностью разминированных площадок.


Три способа уйти в вечность

Исследование показало, что Долина кувшинов была огромным действующим кладбищем с необычайно разнообразными погребальными обрядами. Археологи выделили три типа захоронений:

Первичные: помещение тела непосредственно в могилу.
Вторичные: перезахоронение связок костей спустя время.
Керамические: останки (зубы и фрагменты костей) помещались в богато украшенные глиняные сосуды высотой до 60 см, которые располагались рядом с каменными мегалитами.



Сокровища и технологии

Вместе с останками были найдены стеклянные бусы, железные инструменты и медные браслеты — свидетельства обширной торговли, связывавшей этот удаленный регион с остальной Юго-Восточной Азией. Особое внимание привлекли миниатюрные бронзовые колокольчики. Эти изящные предметы, часто ассоциирующиеся с высоким статусом и ритуалами, дают редкую возможность заглянуть в символическую жизнь «создателей кувшинов».

Для изучения находок применялись самые современные методы. С помощью КТ-сканирования в Мельбурне ученые смогли заглянуть внутрь коррозийного слоя железного орудия и обнаружить там минерализованные остатки деревянной рукояти.


Наследие и будущее

Многие находки, особенно хрупкая керамика, требовали ювелирной реставрации с использованием японской бумаги тенгудзё. После восстановления артефакты вернулись в Лаос и стали основой новой экспозиции в провинциальном музее Сиангкхуанг. Витрины музея теперь оснащены датчиками влажности и температуры, которые позволяют специалистам из Австралии удаленно следить за состоянием экспонатов.


Сейчас ученые применяют метод люминесцентного датирования горных пород, чтобы точно определить момент установки кувшинов, а изотопный анализ зубов поможет восстановить историю жизни тех, кто нашел здесь свой последний приют.

---

Иллюстрация: «Евразия сегодня», Wikipedia