История астрономии в Армении

Археоастрономия и астрономия в культуре − одни из наиболее развитых междисциплинарных наук, объединяющие разные области знания. Из истории археоастрономии сохранились названия созвездий, древние обсерватории, наскальные рисунки (многочисленные петроглифы астрономического содержания), древние и средневековые армянские календари и даже терминология. Начиная с VII века известны имена первых мыслителей в этой области: Анании Ширакаци, Гукаса Ванандеци, Мхитара Себастаци и многих других, передает Армянский музей Москвы и культуры наций.

Армянская археоастрономия

В мифологии каждого народа важное место занимают космогонические, солярные и лунарные мифы. Синкретическое сознание людей нуждалось в объяснении мира вокруг, поэтому самые первые сведения, связанные с астрономией, возникают в древности.

На исторических территориях Армении сохранились наскальные рисунки, иллюстрирующие интерес армян к небесным телам и явлениям. Земля, Солнце, Луна, Млечный путь, звёзды, созвездия − всё это отражено на этих памятниках.

Согласно исследованиям Бадаляна, Туманяна и Брутяна, у армян был собственный лунный календарь, а позже − лунно-солнечный, от которого люди перешли к солнечному. Армянский календарь был введён в VI веке, его разница с юлианским была пересчитана.

Мыслитель Анании Ширакаци писал, что первоначально в Древней Армении пользовались лунным календарём. А в одной из рукописей Мовсеса Хоренаци говорится, что царь Арташес I (189-160 годы до н. э.) особое внимание уделял развитию ряда наук, в том числе и календареведению.

Согласно традиции, летоисчисление по древнеармянскому календарю начинается с победы Патриарха Айка над вавилонским царём Бэлом в 2492 году до н. э. Эту дату вычислил в конце XIX века Гевонд Алишан на основе обратного отсчёта двух так называемых армянских циклов, взяв 428 год, когда новый год в движимом армянском календаре приходился на 11 августа.

Языческий календарь в Армении вышел из употребления после принятия в стране христианства в качестве официальной религии. В течение последующих веков древнеармянский календарь постепенно был забыт, попытки его реконструкции стали предприниматься лишь в Новое время. В эпоху Просвещения армянский календарь стали издавать Венецианские мхитаристы.

В Средневековье значимый вклад в научное знание внёс мыслитель Анания Ширакаци, обладавший довольно прогрессивными астрономическими идеями для того времени. В частности, он писал о сферической форме Земли и интерпретировал лунные и солнечные затмения. Труды Ширакаци − основной источник в вопросе древнеармянской астрономической мысли: сохранились термины, включая наименования созвездий и звёзд. Из средневековых источников известно, что в мае 1054 была замечена и зафиксирована сверхновая SN, что предшествовало китайским записям о Крабовидной туманности (подробно это изучено в Бюраканской астрофизической обсерватории).

После Ширакаци выделяют имена двух учёных − Гукаса Ванандеци и Мхитара Себастаци, которые работали и жили в XVII-XVIII веках. Наиболее примечательны в трудах подробно составленные небесные карты. Они создали астрономические инструменты и опубликовали первую карту неба с армянскими названиями созвездий в Амстердаме в начале XVIII века.

Современная армянская астрономия

Современная астрономия в Армении начинается с основания Бюраканской астрофизической обсерватории (БАО). Это один из важнейших астрономических центров в Восточной Европе и на Ближнем Востоке. Обсерватория была основана в 1946 году по инициативе учёного Виктора Амбарцумяна. С момента основания здания армянские астрофизики пристально следили за ночным небом. В период своего расцвета БАО считался крупным центром астрономии в СССР.

В её залах были сделаны многочисленные астрономические открытия, в том числе галактики Маркаряна, Аракеляна и Шахбазяна, особые звёздные скопления, более 1000 вспыхивающих звёзд, десятки сверхновых и сотни кометных туманностей.

По словам нынешнего директора обсерватории и ведущего научного сотрудника Арега Микаеляна, Бюракан был известен тем, что открывал новые, ранее неопознанные объекты в космосе и определял, какие находки заслуживают дальнейшего изучения. Это оказало важную услугу небольшим обсерваториям в других частях света, которые не обладают технологическими возможностями для обнаружения новых объектов, но изучают детали уже обнаруженных.

Бюраканский 2,6-метровый телескоп позволяет проводить детальные спектральные, фотометрические и другие исследования интересных слабых объектов. 2,6-метровый телескоп был установлен в 1975 году и находится в эксплуатации с 1976 года.

В течение 1976-1991 годов были проведены первичные наблюдения по морфологическому изучению маркарианских галактик, исследованию звёздных скоплений, групп и кластеров галактик. Наблюдаемые на этом телескопе 5000 щелевых спектров относятся к звёздным объектам Первой Бюраканской съемки, Т-Тау и вспышечным звёздам.

Телескоп Шмидта BAO 1m является одним из крупнейших телескопов типа Шмидта в мире и одним из наиболее эффективных астрономических телескопов в целом. Он был установлен в 1960 году на основной территории Бюраканской обсерватории. Одним из преимуществ 1-метрового телескопа Шмидта было наличие трёх объективных призм (1,5°, 3° и 4°), которые позволяли проводить широкопольные спектроскопические наблюдения с различной дисперсией. Первая Бюраканская съемка (FBS) − самая известная работа, выполненная с помощью этого телескопа. Было получено более 2000 фотопластинок и отобрано 1500 объектов, которые в настоящее время известны как Маркаровские галактики.

Исследование Маркаряна 1965 года, которое проводилось в течение 15 лет, считается одним из важнейших достижений астрофизики ХХ века. В 2011 году оно было включено в международный реестр ЮНЕСКО «Память мира», в котором перечислены объекты документального наследия, обладающие выдающейся универсальной ценностью. Это крупнейшая спектроскопическая база данных в мире, предоставляющая спектры с низкой дисперсией для 20 миллионов объектов. Для каждого снимка было получено высокоточное астрометрическое решение. Пластинчатый архив Бюраканской астрофизической обсерватории − один из крупнейших астрономических архивов. Он считается главным достоянием наблюдений и обладает высокой научной ценностью. Сегодня там хранится около 37 000 астрономических табличек, плёнок или других носителей наблюдений. Проект оцифровки направлен на сбор, учёт, оцифровку архивных фотопластинок и пленок наблюдений БАО, а также их включение в базы данных Г. А. Микаэляна, С. В. Фарманяна и А. М. Микаэляна с современными стандартами и методами.

Научный сектор Армении серьёзно пострадал в результате распада Советского Союза в 1991 году. Разрушительное Спитакское землетрясение 1988 года и первая шестилетняя война в Арцахе (Нагорном Карабахе) ввергли Армению в экономический кризис. 

После распада СССР радиооптический телескоп в деревне Оргове пришёл в негодность, и, хотя позже его перестроили и обновили, он до сих пор полностью не восстановлен. Бюракан оставался открытым на протяжении всей постсоветской эпохи, однако большая часть технологий устарела: 2,6-метровый телескоп опустился с седьмого места по величине в мире на 45-е. Только в 1996 году обсерватория получила компьютеры. Исследователи говорят, что технические возможности Бюракана остались относительно прежними и требуют изменений.