Республика Исландия

Любителям истории хорошо известно: римляне были неутомимыми путешественниками. В пору расцвета империи их владения простирались от северной Англии до Северной Африки и от атлантического побережья Европы до окраин Месопотамии. Принося с собой как прогресс, так и разрушения, они возводили дороги, порты, крепости и города с размахом, который впечатлил бы даже современного инженера. Но, как пишет Майкл Чепмен для Iceland Review, возникает вопрос: не отважился ли какой-нибудь особенно упорный римский капитан продолжить плавание на север и не наткнулся ли он в конце концов на вулканический остров посреди Северной Атлантики?

---

Краткий ответ – нет, никаких свидетельств этому нет. Но это не значит, что античный мир не имел отношения к Исландии.

Был, например, греческий исследователь Пифей из Массалии, живший в IV веке до нашей эры, за несколько столетий до расцвета Римской империи, около 325 года до н. э. предпринял примечательное плавание в северные воды. Позже он описал в своих записках далёкую землю, которую назвал Туле. Оригинальный текст не сохранился, но фрагменты дошли до нас через более поздних авторов. Судя по этим описаниям, Туле находилась в нескольких днях плавания к северу от Британии, а световой день там был необычно долгим. Пифей также рассказывал о странном явлении, когда море, воздух и лёд словно сливались воедино.

На протяжении многих поколений исследователи спорили о том, где именно находилась загадочная Туле. Одни полагали, что это Исландия, другие называли Норвегию, Фарерские острова, Шетландские острова или даже целую цепочку мест, встреченных во время более длительного плавания. Проблема в том, что античные географические описания, как правило, грешат неточностью: расстояния оценивались на глаз, направления были приблизительными, а авторы нередко приукрашивали рассказ ради красного словца. Поэтому Исландия – пусть и вероятный, но далеко не единственный кандидат на роль легендарной Туле.

Сами римляне, безусловно, знали о Туле: о ней упоминали Плиний Старший и Тацит, а географ Птолемей даже пытался нанести её на карту. Однако между знанием о месте и реальным посещением – огромная разница. Подобно сегодняшним интернет-комментаторам, многие античные авторы писали о краях, где никогда не бывали. Информация передавалась через купцов, моряков, дипломатов и пересказы из вторых рук. Точно так же, как и сейчас, можно было стать поразительно осведомлённым о дальних странах, ни разу не ступив на их землю.


Римская монета, найденная в Исландии, сама по себе ещё не доказывает присутствия римлян. Викинги активно торговали по всей Европе и часто собирали чужеземное серебро и украшения. Монета, отчеканенная в Римской империи, могла сменить десятки владельцев на протяжении нескольких столетий, прежде чем попасть на остров. И, что ещё важнее, рядом не обнаружено никаких признаков римского присутствия или постоянных контактов: ни построек, ни инструментов, ни надписей, ни дорог, ни воинского снаряжения, ни портовых сооружений. А ведь уж что-что, а строить римляне умели и любили – каменные конструкции они возводили с размахом и оставляли на века. Поэтому полное отсутствие их следов говорит само за себя.

На сегодняшний день среди историков преобладает мнение, что первыми постоянными жителями Исландии стали скандинавские мореходы в конце IX века, хотя ирландские монахи, вероятно, посещали остров на несколько десятилетий раньше. И всё же приятно представить легион в латах, марширующий по земле, израненной огнём и льдом. Тем более что окончательно опровергнуть такую гипотезу никто не может.

Но пока что первыми доподлинно известными поселенцами Исландии остаются викинги. Римляне же, при всех своих бесчисленных достижениях, остановились, по всей видимости, за несколько тысяч километров до того, чтобы включить Рейкьявик в состав своей империи.

---

Перевод Юлии Рождественской
Иллюстрация: «Евразия сегодня», Leonardo.ai