Кубок Южноазиатской федерации футбола для игроков до 19 лет стартовал в Непале

Шесть сборных, входящих в федерацию футбола Южной Азии, были поделены на две группы. В группе А встретятся Непал, Мальдивы и Пакистан, а в группе B – Бутан, Индия и Бангладеш. Все матчи будут сыграны на главном непальском стадионе Дашаратх, вмещающем 30 тысяч зрителей. Две сильнейшие сборные из каждой группы выйдут в полуфинал, передает сетевое издание Kuensel.

Одной из последних в столицу Непала прилетела сборная Бутана, которая на турнирах в 2017 и 2019 годах становилась 4-й. В 2019 году Бутан одержал победу над Непалом со счетом 3:0 и сыграл по нулям со сборной Мальдив. Однако в полуфинале бутанцы уступили бангладешцам со счетом 4:0.

Жеребьевка нынешнего, четвертого для сборной Бутана U-19 турнира, свела «парней дракона» с одними из фаворитов турнира – сборными Индии и Бангладеш. Ассистент главного тренера Сонам Дендуп заявил, что члены сборной нацелены на достойную игру. Он отметил, что нынешний состав состоит из игроков, которые воспитаны в основном в Академии бутанского футбола. В объединении в последние годы активно готовят игроков, которые смогут улучшить результаты маленькой, по меркам азиатского футбола, основной сборной Бутана. «Наши молодые игроки уже играют во взрослой премьер-лиге Бутана, что, несомненно, улучшило нашу подготовку к Кубку Южной Азии», – считает Дендуп.

Что касается Индии и Непала, в последних четырех турнирах каждая из команд завоевала по два титула. Непальцы стали победителями в 2015 и 2017 годах, а действующие чемпионы – индийцы – выиграли турнир в 2019-м и 2022-м. Индийская сборная очень серьезно подошла к защите своего титула на этом турнире, начав сборы в тренировочном лагере ещё 8 сентября. «Наш состав уже давно тренируется вместе, почти два года. До приезда сюда, в Непал, у нас была отличная подготовка в Саудовской Аравии, где мы сыграли пару товарищеских матчей с местными молодёжными командами. Так что подготовка была очень хорошей», – сказал главный тренер Шувенду Панда на предтурнирной пресс-конференции. Индийцы начнут турнир против сборной Бангладеш, что станет ремейком финала прошлого года. Тогда сборная Индии разделалась с бангладешцами со счетом 5:2. Главный тренер сборной Бангладеш Рашед Ахмет отметил: «Последние четыре недели мы упорно готовились к старту турнира. Мы в хорошей форме и приехали сюда только с одной целью: выиграть первый матч, выйти в полуфинал, а затем – шагнуть в финал. Надеюсь, победит лучшая команда. По крайней мере, это будет отличная игра».

Что касается сборной - хозяйки турнира, то Непал, как заявил главный тренер Сунил Шреста, «готов одержать победу, потому что на подготовительных сборах футболисты очень хорошо поработали». Как известно, страна, которая принимает футбольный турнир, оказывается в более выгодном, нежели соперники, положении: большое значение для игроков имеет поддержка домашних трибун.