Орочская сказка

Лучший охотник на побережье

Жил один ороч. Жена у него была и сын. Сын большой, пора бы отцу во всем помогать. Да мать избаловала, во всем ему потакала. Что хочет, то и делает. Однако хоть и поздно, отец стал его к охотничьему промыслу приучать. Глаза у сына зоркие, ноги быстрые, руки сильные. Но только, чтобы зверя убить, хитрость нужна. И не столько хитрость, сколько терпение. Бывает, целый день в засаде просидишь из-за одного зайца. А сын этого не любил, ему бы все побыстрее.

Однажды отец с сыном снарядили оморочки, отправились на нерп охотиться. Вышли устьем реки в море, туда поглядели, сюда – нет нерп. Сын говорит:

– Чего ждать? Домой повернем.

Отец говорит:

– Куда торопиться? Подождем, может, появятся.

Недолго и ждать пришлось. Сразу три нерпы вынырнули, смотрят круглыми глазами по сторонам, а охотников не замечают. Отец к ним оморочку направил.

Сыну крикнул:

– За мной греби!

А сын в ответ:

– Эти нерпы мелковаты. Вон у мыса большая нерпа плещет. За ней погонюсь.

– Не нерпа это – косатка, – говорит отец.

– А я вижу – нерпа! – сын отвечает и поворачивает оморочку к мысу.

В море не до споров. Нерпы ждать не будут. Погнал отец к ним свою оморочку. Две нерпы ушли от него, одну убил. Что ж, и то добыча! «Как-то у сына охота идет?» – подумал отец и поплыл к мысу. Обогнул его. Открылось пустынное море. Куда глаз хватает валы катятся, а сына нигде не видать. Долго отец вдоль берега плыл, все сына выглядывал. Нет и нет его. Утонуть не с чего: море тихое, да и оморочка, хоть перевернутая, плавала бы. Пошел отец домой. И дома сына нет. Жена плакать стала, мужа попрекает:

– Не уберег дитя родное! Хватило совести мальчика одного в море оставить! Какой же ты отец после этого!

– Молчи, жена! – говорит муж. – Может, он далеко заплыл, еще придет.

Но не пришел сын. Каждый день отец к морю ходит, сына высматривает. И охоту бросил, ни на что руки не поднимаются. А раз сел на берегу и горько-горько заплакал. Вдруг услышал слова:

– В моем море, в моих владениях горько-соленой воды и так много! О чем плачешь?

Не знает охотник, то ли голос это, то ли шум волны. Прикрыл от солнца глаза ладонью, в море посмотрел. Видит: невдалеке от берега, на скале, что словно зуб над водой торчит, сидит старик в халате из кожи кеты-рыбы. Борода у него зеленая, как водоросли, длинная-предлинная. Конец ее в волнах полощется.

Испугался, удивился охотник, однако ответил:

– Как не плакать? Сын у меня пропал. Молодой, красивый. На всем побережье лучшего охотника не было.

Засмеялся старик на скале:

– Лучше, говоришь, не было? – и опять хохочет.

Отцу обидно, что над его пропавшим сыном чужой смеется. Хотел недобрыми словами ответить, да вдруг понял, что не простой старик перед ним. Зачем простому человеку в рыбьем халате на скале сидеть? Откуда у простого человека зеленая борода взялась? Ясное дело, Тэму это, Хозяин моря. Оробел охотник, проглотил худые слова. Тэму ему говорит:

– Давно я так не веселился! За то, что рассмешил меня, отдам тебе сына. Построй на берегу юрту из китовых костей и жди. С новым месяцем вернется твой сын.

Сказал так и в глубину ушел. Плеснул, словно большая рыба. Охотник за женой побежал. Вместе принялись юрту строить.

Кончаются безлунные ночи, новый месяц вот-вот народится. Построили юрту. Устали. Забрались в нее, оба уснули. Как раз в эту ночь узкий месяц, словно лодочка-оморочка, на небо выплыл. А к берегу прибило... Не будем вперед заглядывать – спит ведь охотник, ничего не знает.

Проснулся он на самом раннем рассвете, когда на небе свет с темнотою спорит.

Выскочил из юрты, подбежал к берегу. Смотрит: вынесло волнами плетенную из морской травы люльку. В ней младенец плачет. Тут из юрты и жена выбежала, услышала детский плач.

Муж говорит:

– Видно, ошибся Тэму! Не наш это сын, наш уже охотником был!

А жена схватила ребенка, крепко к себе прижала.

– Ослеп ты, что ли? Лица его не видишь! Оглох ты, что ли? Голоса его не слышишь! Наш это сын, в точности такой, каким был двадцать лет назад. 

Унесла мать ребенка в юрту. Слышит охотник, уже песню над ним поет. Сам охотник на берегу остался, не понимает, радоваться ему или печалиться. К этому времени рассеялся предутренний туман, солнце показалось. Увидел охотник, что на той же скале опять Тэму сидит. В зеленую бороду посмеивается.

– Я свое слово выполнил, – сказал Хозяин моря, – вернул тебе сына.

– А почему он маленький? – спрашивает охотник. – У меня большой был.

– Большой, да глупый, – Тэму отвечает. – Вместо нерпы за косаткой погнался! За той косаткой, в пасти которой я свое жилище устроил. Я ему кричу, чтоб убирался, а он не слушает, острогой размахивает. Ну я его и схватил. Когда сына второй раз растить будешь, получше учи. Построже воспитывай!

Тут большая волна на скалу накатила и отхлынула. А Тэму уже на скале нет.

Охотник в юрту пошел. Жена младенца на руках качает, говорит мужу:

– Хорошо, что сыночек маленьким вернулся. Теперь я его никуда от себя не отпущу. Глаз от него не отведу, чтобы с ним ничего не случилось.

– Нет уж! – муж отвечает. – Теперь я его растить буду. Только ходить начнет, стану приучать к охоте. Всему с малолетства обучу! И терпению, и умению.