Саудовская Аравия может стать футбольной столицей мира

Саудовская Аравия в последние несколько лет активно конкурирует со своим соседом – Катаром за господство в футбольном инфополе. Саудовские бизнесмены в разных частях света покупают футбольные клубы, местную футбольную лигу активно пополняют мировые звёзды. Королевство уже точно примет Кубок Азии-2027 и сейчас активно продвигает заявку на проведение чемпионата мира по футболу в 2030-ом году совместно с Грецией и Египтом. Как футбол для такой загадочной и некогда закрытой страны стал способом знакомства с миром – в нашем материале.

О Саудовской Аравии до недавнего времени многие знали немного: что это достаточно закрытое королевство, основной источник доходов которого - продажа нефти и другого сырья. Глядя на своих соседей – Катар, который совсем недавно провёл чемпионат мира, а до этого ещё в начале 10-х - купил французский середняк «ПСЖ» и вывел его на уровень мирового суперклуба, а также на ОАЭ, чьи шейхи сначала приобрели «Манчестер Сити», сделали его из незаурядного местечкового клуба супергранд, а потом скупили ещё несколько клубов по всему миру, образовав огромную сеть – “City Group”, и на то, что оба соседа либо принимали (как ОАЭ в 2019-ом году), либо только примут Кубок Азии (как Катар в январе будущего года) Саудовская Аравия осознала, что продвигать страну через самый популярный вид спорта – отличная инвестиция в будущее страны.

Дела пошли в гору, когда в 2021 году государственный фонд Саудовской Аравии приобрёл английский «Ньюкасл Юнайтед». Сделали это без особо сильных финансовых вливаний, за счёт приглашения грамотных спортивных специалистов. И впервые за 20 лет «сороки» вышли в Лигу Чемпионов. За пару лет до этого королевство договорилось о регулярном проведении и финансировании Суперкубков Италии и Испании на территории страны. Теперь в Эр-Рияде стало уже привычным ходить на матчи «Милан»-«Интер» или на легендарное испанское Эль-Класико между «Реалом» и «Барселоной».

С начала 2023-го года изменения начались и в местном саудовском чемпионате. До недавнего времени этот турнир мог похвастаться только несколькими не самыми звёздными игроками, по типу бразильца Луиса Густаво, колумбийского вратаря Давида Оспины, нигерийского форварда Одиона Игало или вечно скитающегося между Китаем и Ближним Востоком форварда Талиски. Но в январе клуб «Аль-Наср», которым долгое время управляют представители королевской семьи, пригласил в свои ряды легенду мирового футбола – Криштиану Роналду. Его переход имел невероятный маркетинговый эффект: всего за несколько недель число подписчиков в соцсетях клуба поднялось с 800 тысяч до 12 миллионов. «Лига Саудовской Аравии становится лучше, а следующий год будет еще лучше. Думаю, постепенно, саудовский чемпионат войдет в пятерку лучших лиг мира, но ему нужно время, игроки и инфраструктура. У этой страны потрясающий потенциал и люди. Лига будет отличной», – заявил Роналду спортивному каналу Саудовской Аравии SSC сразу после своего переезда.

Кроме того, Роналду, как когда-то Дэвид Бекхэм, открывший для звёзд футбола США, теперь привлекает своих именитых коллег в новый для них чемпионат. Если говорить о только что открывшемся летнем трансферном окне, то клубы из Саудовской Аравии сейчас – главные источники новостей. В начале прошлой недели недавно ставший чемпионом страны клуб «Аль-Иттихад» подписал действующего обладателя «Золотого мяча» - форварда Карима Бензему. «Аль-Иттихад» – новый вызов для меня. Это качественная лига, в которой много хороших игроков. Криштиану Роналду тоже здесь. Он мой друг, и его присутствие говорит о том, что саудовская лига движется вперед. Я приехал сюда, чтобы побеждать, как делал это в Европе», – сказал Бензема пресс-службе клуба на своей презентации. Теперь очень близок к переходу в стан «Аль-Иттихада» партнёр Бенземы по французской сборной - полузащитник Н’Голо Канте, который так же, как Бензема и Роналду, переедет в новый клуб в статусе свободного агента, но на нереально огромную зарплату – около 100 млн евро в год, сообщает сетевое издание Sport 24.

Крупные трансферы известных игроков и продолжающаяся волна слухов, согласно которым в Аравию отправляются голкипер «Манчестер Юнайтед» Давид де Хеа, лидер сборной Хорватии Луку Модрич, защитник и легенда испанского футбола Серхио Рамос, а также Лионель Месси, который пару дней назад подтвердил, что перешёл в стан футбольного клуба «Интер Майями» - всё это часть огромной программы, которую в начале июня анонсировал наследный принц Саудовской Аравии Мухаммад ибн Салман аль-Сауд, связанный с приватизацией государственных спортивных клубов, сообщает Ведомости Спорт. Инициатива будет реализована в рамках программы Vision 2030, которая направлена на развитие спорта в государстве. Начиная с четвертого квартала текущего года, Саудовская Аравия предложит частным компаниям приватизировать ряд спортивных клубов. Фирмы смогут получить право собственности на эти команды. Благодаря проекту власти королевства ожидают «развития футбола и футбольных турниров по всей стране», что позволит «вывести чемпионат Саудовской Аравии в список 10 лучших лиг мира». Кроме того, саудовцы поставили цель увеличить доходы местного чемпионата с 450 млн риалов (120 млн долларов) до 1,8 млрд риалов (480 млн долларов) в год, и повысить стоимость лиги с 3 млрд (800 млн долларов) до 8 млрд риалов (2,1 млрд долларов). Главная цель программы Vision 2030 – диверсифицировать экономику. И спорт здесь является эффективным инструментом. Формируя новые источники дохода - вложения в спортивные проекты, как внутренние, так и зарубежные – Саудовская Аравия надеется уменьшить зависимость от нефти (сейчас она приносит 70% доходов бюджета) и, в конечном счете, развивать экономику за счет досуга и туризма. Кроме того, спортивный сектор также должен создать дополнительные возможности для трудоустройства местных жителей.

Добавим, что программа не зря рассчитана до 2030-го года – это время, когда страна планирует принять у себя чемпионат мира, который, по задумке властей, должен стать вишенкой на этом футбольном торте и привлечь в страну миллионы человек со всего света.